Ο πρώτος διακόπτης κυκλώματος στον κόσμο εφευρέθηκε το 1885, ένας συνδυασμός ενός διακόπτη μαχαιριού και μιας μονάδας διακοπής υπερέντασης. Το 1905, εφευρέθηκε ο διακόπτης κυκλώματος αέρα με-μηχανισμό ελεύθερης διαδρομής. Από το 1930, με τις τεχνολογικές προόδους, την ανακάλυψη της αρχής του ηλεκτρικού τόξου και την εφεύρεση διάφορων συσκευών πυρόσβεσης τόξων{{6}, οι μηχανικοί διακόπτες κυκλώματος διαμορφώθηκαν σταδιακά. Στα τέλη της δεκαετίας του 1950, η άνοδος των ηλεκτρονικών εξαρτημάτων οδήγησε στην ανάπτυξη ηλεκτρονικών μονάδων ταξιδιού. Σήμερα, η ευρεία χρήση μικροελεγκτών έχει οδηγήσει σε έξυπνους διακόπτες κυκλώματος.
Οι συνηθισμένοι τύποι περιλαμβάνουν διακόπτες κυκλώματος χαμηλής{{0}τάσης και διακόπτες κενού: Οι διακόπτες κυκλώματος χαμηλής- τάσης είναι ηλεκτρικές συσκευές που χρησιμοποιούνται σε κυκλώματα με τάσεις εναλλασσόμενου ρεύματος 1200 V και τάσεις συνεχούς ρεύματος 1500 V για λειτουργίες όπως μεταγωγή, έλεγχος ή προστασία. Οι διακόπτες κυκλώματος χαμηλής- τάσης αποτελούν σημαντικό στοιχείο της ηλεκτρικής βιομηχανίας και βασικό στοιχείο στη βιομηχανία μηχανών. Στα συστήματα διανομής ισχύος, οι συσκευές διανομής χαμηλής{{7} τάσης αποτελούνται κυρίως από διάφορα εξαρτήματα του διακόπτη χαμηλής-τάσης. Η λειτουργία και η απόδοση των διακοπτών χαμηλής{10}τάσης διαδραματίζουν καθοριστικό ρόλο στους διακόπτες χαμηλής Πάνω από το 80% της ηλεκτρικής ενέργειας που παράγεται από τον εξοπλισμό παραγωγής ενέργειας διανέμεται μέσω διακοπτών χαμηλής{14}τάσης. Για κάθε επιπλέον 10.000 kW εξοπλισμού παραγωγής ενέργειας, απαιτούνται περίπου 20.000 διακόπτες κυκλώματος χαμηλής-τάσης διαφόρων τύπων. Τα συστήματα βιομηχανικού αυτοματισμού απαιτούν επίσης διάφορους πίνακες ελέγχου, κονσόλες και ελεγκτές κατασκευασμένους από διακόπτες κυκλώματος χαμηλής-τάσης. Από το 1949, η βιομηχανία διακοπτών χαμηλής-τάσης της Κίνας εξελίχθηκε σταδιακά από απλά εργοστάσια επισκευής και συναρμολόγησης ηλεκτρικών ειδών σε μια βιομηχανία ικανή για ανεξάρτητο σχεδιασμό και παραγωγή. Μέχρι το 1979, υπήρχαν πάνω από 600 μεταποιητικές επιχειρήσεις. Μετά από δύο κορυφές ανάπτυξης το 1985-1986 και το 1990-1991, ο κλάδος είχε αυξηθεί σε περίπου 1.500 μεταποιητικές επιχειρήσεις μέχρι το 1995.
Οι επιχειρήσεις κατασκευής αυτόματων διακοπτών χαμηλής τάσης-της Κίνας συγκεντρώνονται κυρίως στο Πεκίνο, την Τιαντζίν, το Λιαονίνγκ, τη Σαγκάη, το Jiangsu, το Zhejiang και το Guangdong. Ενώ προάγει την εθνική οικονομική ανάπτυξη, αυτό έχει επίσης εκθέσει πολλά προβλήματα. Τα κύρια προβλήματα είναι τα εξής:
1. Οι επιχειρήσεις είναι πολύ μικρές σε κλίμακα και πάρα πολλές. Μεταξύ των κατασκευαστών διακοπτών χαμηλής-τάσης της Κίνας, μόνο 2-4 είναι μεγάλες επιχειρήσεις με ετήσια έσοδα από πωλήσεις και συνολικό ενεργητικό που υπερβαίνει τα 500 εκατομμύρια γιουάν. Η συντριπτική πλειοψηφία είναι μικρές και μεσαίες-επιχειρήσεις (ΜΜΕ), με αποτέλεσμα την έλλειψη οικονομιών κλίμακας και ανταγωνιστικότητας. Επιπλέον, ο αριθμός των κατασκευαστών διακοπτών χαμηλής τάσης στην Κίνα έχει αυξηθεί από τις πρώτες μέρες της Λαϊκής Δημοκρατίας σε πάνω από 1.500 σήμερα. Αυτός ο υπερβολικός αριθμός επιχειρήσεων οδηγεί σε κατακερματισμένους οικονομικούς πόρους, έλλειψη συνολικής δυναμικής καινοτομίας και, κατά συνέπεια, χαμηλή παραγωγική απόδοση, οικονομικά οφέλη και ανταγωνιστικότητα της αγοράς.
2. Περιφερειακή δομική σύγκλιση και σοβαρή επικάλυψη δόμησης. Λόγω της τυφλής επέκτασης και των υπερβολικών-επενδύσεων σε έργα, η βιομηχανία ηλεκτρικών συσκευών χαμηλής-τάσης της Κίνας πάσχει από σοβαρή περιφερειακή βιομηχανική σύγκλιση, χαμηλού επιπέδου-αλληλεπικάλυψη των κατασκευών, με αποτέλεσμα υπερπαραγωγή, χαμηλή χρήση ενέργειας και πρώτων υλών, χαμηλή οικονομική απόδοση και επιπτώσεις στον περιφερειακό ανταγωνισμό, όπως π.χ.
Η πρόοδος στην τεχνολογία των αυτόματων διακοπτών κενού εκδηλώνεται με αυξημένη χωρητικότητα, χαμηλότερη υπέρταση, έξυπνη λειτουργία και σμίκρυνση. Αυτή η πρόοδος είναι αποτέλεσμα της ανάπτυξης της τεχνολογίας κενού, της τεχνολογίας θαλάμων κατάσβεσης τόξου-και της υιοθέτησης νέων διαδικασιών, υλικών και τεχνικών λειτουργίας. Σύμφωνα με τους εφευρέτες, αυτή η τεχνολογία, εκτός από το ότι θα χρησιμεύσει ως αντικατάσταση της παραδοσιακής τεχνολογίας κινητήρων, θα επεκτείνει επίσης τον χώρο ανάπτυξης και εφαρμογής για κινητήρες συνεχούς ρεύματος. Η ανάπτυξη-κινητήρων συνεχούς ρεύματος μεγάλης χωρητικότητας για την αντικατάσταση σύγχρονων γεννητριών εναλλασσόμενου ρεύματος και εξοπλισμού σταθμών μετατροπέων που τροφοδοτούνται από δίκτυα μετάδοσης DC υψηλής{5}τάσης μπορεί όχι μόνο να εξοικονομήσει μεγάλο κόστος κατασκευής για σταθμούς μετατροπέων, αλλά και να μειώσει σημαντικά τις απώλειες του υποσταθμού.
